La corrosió dels recobriments de zinc a l'aire lliure depèn principalment de factors com la naturalesa de l'aire, la humitat i la pluja. Per tant, l'aire exterior es pot classificar en les següents categories:
(1) Medi Rural
L'aire rural net és relativament millor, ja que no conté contaminants nocius o només conté quantitats mínimes. Per tant, el principal factor que causa la corrosió dels recobriments de zinc és l'aigua de pluja. Durant les tempestes, es formen òxids de nitrogen a l'aire, donant lloc a l'aigua de pluja que conté nitrats i nitrits, àcid nítric i àcid nitrós. Aquestes aigües de pluja àcides acceleren la corrosió dels recobriments de zinc.
(2) Medi ambient urbà
L'aire conté una concentració relativament alta de diòxid de carboni, que va del {{0}},03% al 0,07% en volum. Encara que la concentració és baixa, pot formar àcid carbònic. A més, també estan presents els gasos d'escapament de la combustió de carbó d'ús diari, com el diòxid de sofre. Aquestes substàncies poden causar fàcilment corrosió als recobriments de zinc.
(3) Entorn industrial
L'aire conté una concentració relativament alta de diòxid de sofre, així com compostos de sofre en forma de sulfat de sodi i sulfat de calci. També hi ha moltes partícules com el sutge i la pols. Aquests factors acceleren la taxa de corrosió dels recobriments de zinc.
(4) Medi ambient litoral
L'aire conté principalment ions de clorur, i com que l'aigua de mar conté sal, l'aigua de pluja conté clorur de sodi i una petita quantitat de iode. Segons les mesures, també conté una certa quantitat de sulfats. Aquests components acceleren la corrosió dels recobriments de zinc.
(5) Medi ambient tropical
A causa de les altes temperatures i els llargs períodes secs a les regions tropicals, sovint hi ha pluges abundants. Això dóna lloc a la formació d'una gruixuda capa protectora d'òxid de zinc a la superfície dels recobriments de zinc. Tanmateix, si l'estació de pluges és massa llarga i la temperatura fluctua àmpliament, aquesta capa protectora no tindrà un efecte significatiu en la prevenció de la corrosió.
Els principals productes de corrosió dels recobriments de zinc a l'aire lliure són l'òxid de zinc i l'hidròxid de zinc. També contenen carbonat de zinc bàsic i sulfat de zinc en menor mesura.
