Els mètodes de tractament de les cendres de zinc es poden dividir en mètodes humits i pirometal·lúrgics (també coneguts com a destil·lació). El mètode pirometal·lúrgic aprofita el punt d'ebullició significativament més baix del zinc en comparació amb altres impureses de la cendra. A pressió normal i alta temperatura, el zinc es transforma en vapor de zinc, o l'òxid de zinc de la cendra es redueix a vapor de zinc, que després es condensa en zinc líquid o en pols de zinc. Altres impureses metàl·liques queden al residu. Actualment, l'equip de destil·lació que s'utilitza habitualment per a aquest mètode és el dipòsit horitzontal. El mètode de destil·lació de tancs horitzontals per a l'extracció de zinc és una tècnica antiga. Pel que fa al tractament de la cendra de zinc, té els avantatges d'una inversió baixa, un procés senzill i una àmplia gamma de tolerància a la composició d'impureses i al contingut de zinc. Tanmateix, també té inconvenients importants, com ara una alta intensitat laboral, un alt consum d'energia, una baixa capacitat de processament i una baixa taxa de recuperació. A mesura que els humans exigeixen entorns de vida de més qualitat, aquest mètode de tractament de la cendra de zinc acabarà eliminant-se.
La fosa humida de zinc és actualment la principal direcció de desenvolupament tecnològic a la indústria de la fosa de zinc. S'ha dut a terme una àmplia investigació experimental i industrial sobre l'ús de processos humits per tractar les cendres de zinc, i s'han fet avenços considerables. Aquest procés de tractament consisteix en lixiviació d'aigua calenta, lixiviació neutra, lixiviació àcida calenta i electrodeposició de zinc. La lixiviació d'aigua calenta té com a objectiu maximitzar la dissolució del carboni a la cendra de zinc, reduint així la càrrega d'eliminar els ions clorur en els processos posteriors. La lixiviació neutra pretén obtenir un electròlit que compleixi els requisits per a l'electròlisi. La lixiviació àcida en calent té com a objectiu maximitzar la lixiviació de zinc a la solució. Els experiments han demostrat que aquest mètode pot aconseguir una taxa de recuperació de zinc superior al 97% i gairebé no genera residus nocius durant el procés, el que el converteix en un mètode prometedor amb potencial de desenvolupament.
