Els tubs d'acer, com a component essencial dels productes d'acer, es classifiquen en dues grans categories: tubs d'acer sense soldadura (fets a partir de palanxes rodones) i tubs d'acer soldats (fets a partir de plaques o barres de tira), en funció dels seus processos de fabricació i de les formes del totxos de tub utilitzats.
L'acer conformat en fred permet el pandeig local de la secció transversal, permetent la plena utilització de la capacitat de càrrega després del pandeig de l'element. En canvi, les seccions d'acer laminats en calent no permeten el pandeig local de la secció transversal.
Les causes de les tensions residuals en les seccions d'acer laminats en calent i en fred difereixen significativament, donant lloc a distribucions molt diferents en les seves seccions transversals. La distribució de tensions residuals en les seccions d'acer de parets primes conformades en fred és del tipus de flexió, mentre que en les seccions d'acer laminades en calent o soldades, és de tipus membrana.
Hi ha poca diferència entre els dos tipus de tubs d'acer pel que fa als productes acabats, ja que generalment es fabriquen segons especificacions estàndard. Les propietats mecàniques també són similars, amb les diferències principals en els processos de fabricació i la precisió resultant. Normalment, els tubs d'acer estirats en fred presenten una precisió dimensional i un acabat superficial més elevats.
Els tubs d'acer soldats, també coneguts com a canonades soldades, es produeixen arrossegant i soldant plaques o tires d'acer. El procés de producció de tubs d'acer soldats és senzill, eficient i versàtil, i requereix menys equipament i inversió de capital. Tanmateix, la seva resistència és generalment inferior a la dels tubs d'acer sense soldadura.
Els tubs d'acer soldats es classifiquen a més en tubs soldats de costura recta i tubs soldats en espiral en funció de la forma de la costura de soldadura. Les canonades soldades en espiral generalment tenen una resistència més gran que les canonades soldades amb costura recta, permetent la producció de canonades de major diàmetre a partir de materials més estrets. També permeten la producció de canonades amb diferents diàmetres a partir de la mateixa amplada de material. Tanmateix, en comparació amb les canonades de costura recta de la mateixa longitud, les canonades soldades en espiral tenen una longitud de costura de soldadura augmentada un 30-100% i la seva velocitat de producció és menor. Per tant, les canonades soldades de diàmetre més petit es produeixen majoritàriament mitjançant costures rectes, mentre que les canonades de diàmetre més gran es produeixen principalment mitjançant soldadura en espiral.
