A les ciutats industrials amb emissions de gasos gruixuts, l’atmosfera conté concentracions significatives de diòxid de sofre (SO₂) i partícules sòlides. Aquestes partícules consisteixen en un 30% de residus insolubles, un 33% de residus de combustió de combustibles cremats, 20% òxids de ferro i un 8% de sulfats solubles en aigua. Quan el diòxid de sofre es dissol en aigua de pluja, forma solucions fortament àcides que corroeixen agressivament els recobriments de zinc. Fins i tot si una capa protectora d’òxid de zinc, hidròxid de zinc i carbonat de zinc s’ha format a la superfície de zinc, aquesta capa es pot dissoldre en sulfat de zinc soluble en condicions aquoses àcides, provocant una corrosió accelerada. En conseqüència, la taxa de corrosió dels recobriments de zinc presenta una proporcionalitat gairebé directa a la concentració de So₂ a l'atmosfera.
Les partícules sòlides també contribueixen a la corrosió localitzada de superfícies de zinc. Algunes partícules presenten propietats higroscòpiques, absorbint la humitat i dissolents compostos de sofre per formar solucions àcides. Aquests ambients àcids localitzats indueixen corrosió selectiva en els punts de contacte. La taxa de corrosió típica dels recobriments de zinc a les atmosferes industrials que contenen sofre oscil·la entre 420 i 770 mg\/dm² ·.
