El comportament a la corrosió dels recobriments de zinc difereix significativament entre atmosferes no àcides/alcalines i àcides/alcalines. En termes generals, en absència d'atmosferes àcides o alcalines, la superfície del recobriment de zinc reacciona amb l'oxigen de l'aire per formar òxid de zinc (ZnO). En presència d'humitat, també es pot formar hidròxid de zinc [Zn(OH)₂].
Quan la superfície del recobriment de zinc entra en contacte amb atmosferes àcides o alcalines i hi ha humitat, sulfat de zinc (ZnSO₄), clorur de zinc (ZnCl₂), hidròxid de zinc [Zn(OH)₂] i carbonat de zinc (ZnCO₃, nota: ZnCO₈ és no és una fórmula química estàndard per al carbonat de zinc). La taxa de corrosió del recobriment de zinc varia amb el valor del pH de la solució composta per aquestes atmosferes i aigua. La figura 1-1 mostra quatre zones de valor de pH: per sota de pH 6 hi ha la zona fortament àcida amb la velocitat de dissolució més alta; entre pH 6 i 12,5 és la zona estable on les sals de zinc a la superfície del recobriment de zinc formen una pel·lícula protectora estable; Els valors de pH entre 12,5 i 13,5 constitueixen la zona alcalina diluïda; i per sobre de pH 13,5 hi ha la zona fortament alcalina. Es pot veure que el comportament a la corrosió dels recobriments de zinc en atmosferes no àcides/alcalines i àcides/alcalines és completament diferent.
