Les escories de zinc són principalment el producte de la reacció entre zinc i ferro. La seva composició consisteix principalment en la fase d'aliatge ferro-zinc formada després de la combinació de zinc i ferro. Per tant, les escories de zinc generalment conté entre un 3 i un 6% de ferro i entre un 94 i un 97% de zinc. En alguns processos de galvanització en calent, s'afegeix plom per protegir l'olla de galvanització. En aquests casos, les escories de zinc poden contenir entre 1,5 i 2% de plom (sense fer referència al plom barrejat). Generalment, en la galvanització en calent de canonades d'acer, s'afegeix alumini intencionadament per obtenir una capa galvanitzada brillant. Per tant, les escories de zinc també poden contenir una certa quantitat d'alumini.
Les canonades d'acer només es poden submergir al bany de zinc després del pretractament. Durant el pretractament, una neteja incompleta pot provocar que les sals de ferro s'adhereixin a la superfície de la canonada d'acer que es galvanitzarà. A la temperatura de galvanització, els materials a base de ferro, com ara canonades d'acer, olles de galvanització d'acer i màquines de galvanització de canonades, es dissolen al bany de zinc. La difusió mútua d'àtoms de ferro i zinc dóna lloc a la formació d'una capa d'aliatge ferro-zinc. Entre ells, els cristalls de fase es poden separar del substrat i enfonsar-se al fons de l'olla de galvanització, acumulant-se per formar escoria de zinc. En general, en la producció de galvanització en calent de canonades d'acer amb "mètode sec", la quantitat d'escombra de zinc representa entre el 10 i el 20% del consum total de zinc.
Durant la formació de les escories de zinc, les reaccions són les següents:
(1) Reaccions provocades per sals de ferro
FeCl₂ + 8Zn → ZnCl₂ + FeZn
FeCl₂ + 14Zn → ZnCl₂ + FeZn₁₂
(2) Reaccions provocades per l'acer
Fe₈C + 21Zn → 3FeZn₇ + CFe₈
C + 39Zn → 3Fe₈Zn₁₈ + C
