Els mètodes de tractament per a la cendra de zinc es poden dividir en processos humits i pirometal·lúrgics. El procés pirometal·lúrgic, també conegut com a destil·lació, aprofita el fet que el punt d’ebullició del zinc és molt inferior als punts d’ebullició d’altres impureses de la cendra. Sota la pressió normal i la temperatura alta, el zinc es voltatilitza en vapor de zinc, o l’òxid de zinc a la cendra de zinc es redueix al vapor de zinc, que després es condensa en zinc líquid o en pols de zinc. Altres impureses metàl·liques queden al residu. Actualment, els equips de destil·lació d’ús comú d’aquest mètode són el dipòsit horitzontal. El mètode de destil·lació del tanc horitzontal per a l’extracció de zinc és una tècnica antiga. En termes de tractar les cendres de zinc, té els avantatges de baixa inversió, procés senzill i una àmplia gamma de tolerància per a la composició de la impuresa i el contingut de zinc. No obstant això, també té inconvenients importants, incloent una alta intensitat laboral, un alt consum energètic, una baixa capacitat de processament i una baixa taxa de recuperació. Com que els humans exigeixen entorns de vida de més qualitat, aquest mètode per tractar la cendra de zinc finalment es farà eliminar.
La fosa de zinc humit és actualment la principal direcció de desenvolupament tecnològic de la indústria de fosa de zinc. S'han realitzat investigacions experimentals i industrials àmplies sobre l'ús de processos humits per tractar la cendra de zinc i s'han fet avenços significatius. Aquest procés de tractament consisteix en passos com la lixiviació d’aigua calenta, la lixiviació neutra, la lixiviació d’àcid calent i l’electrodeposició de zinc. La lixiviació d’aigua calenta té com a objectiu maximitzar la dissolució del carboni a la cendra de zinc, reduint la càrrega de l’eliminació de ions de clorur en processos posteriors. La lixiviació neutra té com a objectiu obtenir un electròlit que compleixi els requisits d’electròlisi. La lixiviació d’àcid calent té com a objectiu maximitzar la lixiviació del zinc en la solució. Els experiments han demostrat que aquest mètode pot aconseguir una taxa de recuperació de zinc superiors al 97%i que gairebé no es generen residus nocius durant el procés. És un mètode prometedor amb bones perspectives de desenvolupament.
